**Lien vers l'article original sur Packaging Europe.** (https://packagingeurope.com/comment/could-this-innovative-technology-replace-plastic-coatings-and-pfas/8389.article)
Cellulotech, entreprise canadienne de science des matériaux, a développé un procédé approuvé pour le contact alimentaire qui rend les produits papier résistants à l'eau, à la graisse, à l'oxygène et à la vapeur, tout en préservant la recyclabilité et la compostabilité. Dans un entretien accordé à Packaging Europe, Romain Metivet, fondateur et PDG de Cellulotech, présente la chromatogénie comme alternative potentielle aux enductions plastiques, aux cires et aux PFAS.
La chromatogénie est une réaction de chimie verte qui greffe des chaînes grasses longues sur des substrats comme le papier, l'amidon, le PVOH et les minéraux, les rendant superhydrophobes tout en préservant leur caractère repulpable et compostable. Le procédé est extrêmement compétitif : seulement 2 mg de réactif par mètre carré de surface spécifique, soit un coût d'entrée inférieur à 0,02 centime par mètre carré.
Contrairement à une enduction, la chromatogénie est une réaction chimique qui forme des liaisons ester permanentes sur toute la surface spécifique du substrat. Les produits traités par chromatogénie sont des monomatériaux — non des composites — et conservent leurs propriétés après contrecollage et découpe. Des angles de contact largement supérieurs à 90° (jusqu'à 180° dans certains cas) suppriment totalement la remontée capillaire, et les liaisons ester sont essentiellement permanentes.
La chimie a été découverte il y a plus de 25 ans par le Dr Daniel Samain, directeur scientifique de Cellulotech. Les pilotes précédents manquaient de rapidité et d'efficacité, ce qui avait freiné l'adoption. Cellulotech, fondée en 2020, a adopté une approche de génie chimique pour développer un procédé scalable avec un temps de réaction de seulement 0,1 seconde. L'entreprise entend licencier le procédé, produire des matériaux pour des applications de niche, et finalise ses plans de pilote industriel avec des partenaires.
La chromatogénie se positionne en alternative aux enductions PE et aux PFAS pour l'emballage alimentaire, avec des applications complémentaires dans l'emballage non alimentaire, le carton ondulé superhydrophobe, les supports anti-adhérents, les masques à base de papier et les matériaux d'absorption de marées noires. Cellulotech vise une disponibilité commerciale de ses machines industrielles d'ici deux à trois ans.
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